Preguntas frecuentes: ¿Qué son los problemas con el juego o ludopatía?

Los problemas con el juego o ludopatía (a veces también denominada como “adicción al juego” o “trastorno del juego”) son un comportamiento de juego perjudicial para una persona o su familia, que a menudo interrumpen su vida diaria y su carrera. Cualquier persona que juegue puede estar en riesgo de desarrollar ludopatía. El trastorno del juego es un diagnóstico reconocido de salud mental.

Algunas señales de advertencia de la ludopatía son:  

• Pensar en el juego todo el tiempo. 

 

• Sentir la necesidad de apostar más dinero y con más frecuencia. 
• Regresar a apostar para recuperar su dinero (“perseguir pérdidas”). 
• Sentir inquietud o irritabilidad al tratar de parar o reducir la actividad de juego. 
• Sentir que no se puede controlar. 
• Jugar a pesar de las consecuencias negativas.  
• En casos extremos, los problemas con el juego pueden ocasionar bancarrota, problemas legales, pérdida de su trabajo o familia y pensamientos de suicidio. 

Para obtener más información sobre los criterios de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría para la adicción al juego, visite DSM 5 en www.psych.org. 

No. La ludopatía es un problema emocional que tiene consecuencias económicas, entre otras. Incluso si la persona paga sus deudas de juego, puede seguir teniendo otros problemas causados por el juego. La única forma de superar la ludopatía es cambiar los hábitos de juego dañinos, considerando que el apoyo y el estímulo social son una parte fundamental para lograr este cambio.

La cantidad de dinero perdida o ganada no determina cuándo el juego se vuelve un problema. Si bien el juego puede causar problemas financieros, no es la única señal de advertencia de la ludopatía. Cuando el juego interfiere con las relaciones, el trabajo, la salud mental o física de una persona o cualquier otra área de la vida, se considera un comportamiento problemático.

La ludopatía no discrimina y puede afectar a cualquier persona que juegue, independientemente de su nivel económico, social, cultural o educativo. Cualquier persona que juegue puede desarrollar ludopatía. Ciertos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar una adicción al juego, la genética, el entorno, el historial médico y la edad pueden desempeñar un papel importante.  

Los niños y adolescentes tienen un mayor riesgo que los adultos de desarrollar ludopatía. Además, las personas que comienzan a jugar a temprana edad también tienen más probabilidades de desarrollar una adicción al juego más adelante en la vida.

El casino o la lotería ofrecen la oportunidad de jugar, pero no causan problemas con el juego, al igual que una licorería no crea problemas de alcoholismo.

Dado que la causa de la ludopatía es la incapacidad de una persona para controlar sus impulsos de juego, cualquier tipo de juego puede convertirse en un problema. Sin embargo, algunos tipos de juegos tienen ciertas características que pueden agravar la ludopatía. Aunque estos factores aún no se comprenden en su totalidad, los informes de casos indican que un factor de riesgo puede ser jugar a una velocidad rápida. En otras palabras, cuanto más rápido se alcance el resultado de una apuesta, será más probable que los jugadores desarrollen problemas con un juego en particular.

Todas las personas que ofrecen oportunidades de juego tienen la responsabilidad de desarrollar políticas y programas para abordar el acceso de los menores de edad y la ludopatía.

La frecuencia con que se juega no determina si una persona padece de ludopatía. Aunque solo se juegue de forma periódica, las consecuencias emocionales y económicas seguirán siendo evidentes en la vida personal y familiar de la persona.

Aun si no se ingiere ninguna sustancia, una persona con ludopatía experimenta el mismo efecto que podría obtener al tomar una droga o beber alcohol. Así como una persona desarrolla tolerancia a las drogas o al alcohol, alguien con hábitos de juego poco saludables descubrirá que necesita apostar cada vez más para lograr el mismo efecto emocional que antes. Esto crea un mayor impulso en la actividad y hace que sea más difícil resistirse.

En general, las personas que ya padecen una adicción tienen más riesgo de desarrollar otra. Algunas personas afectadas por la ludopatía también tienen problemas con el alcohol o las drogas. Sin embargo, esto no significa que si usted tiene un problema de juego, está garantizado que desarrollará adicciones a otras cosas. Hay personas con problemas con el juego que nunca experimentan ninguna otra adicción porque ninguna otra sustancia o actividad les da la misma sensación que las apuestas. También hay evidencia de patrones familiares en torno a la dependencia, ya que muchas personas que tienen problemas con el juego informan que uno o ambos padres tenían problemas con el alcohol o con el juego.

Se estima que 2.5 millones de adultos estadounidenses (1%) cumplen los criterios de ludopatía grave en un año determinado. Se considera que adicionalmente, entre 5 y 8 millones (2 al 3%) tienen problemas con el juego leves o moderados; en otras palabras, no cumplen todos los criterios de diagnóstico para un trastorno del juego, pero cumplen uno o más de ellos y tienen dificultades debido a su comportamiento de juego. Las investigaciones también indican que la mayoría de los adultos que eligen apostar pueden hacerlo de manera responsable.

Alrededor del 85% de los adultos estadounidenses han jugado al menos una vez en su vida, y el 60% lo ha hecho en el último año. Existe alguna forma de juego legalizado en 48 estados y en el Distrito de Columbia. Los dos estados sin juegos legalizados son Hawái y Utah.

El NCPG estima que el costo social nacional anual de la ludopatía es de $14 mil millones.  Estos costos incluyen la justicia penal relacionada con el juego y los gastos en atención médica, así como la pérdida de empleo, la bancarrota, entre otras consecuencias. Este estimado se basó en la fórmula desarrollada por la investigación de la Comisión Nacional de Estudio del Impacto del Juego de 1999 y se actualizó para tener en cuenta la inflación y la población adulta actual de EE. UU. a diciembre de 2023.